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¿Conoces algún bosque? Depende del lugar dónde vivas pero a través de
cuentos o películas casi todos hemos visto un bosque. Aire fresco entre
grandes pinos, cielo azul y la gran emoción de encontrar piñas o
bellotas en el suelo y guardarlas como nuestro tesoro son experiencias
que la mayoría hemos tenido en algún bosque; pero sigue leyendo y
encontrarás muchas más cosas interesantes sobre los bosques de México.
Después de las zonas áridas (desiertos), los bosques templados son el
ecosistema de mayor cobertura en México. En total, se estima que la
cobertura de bosque templado en México es de 20% del territorio
nacional, lo cual representa aproximadamente 410,000 kilómetros
cuadrados de superficie.
¿De que nos sirven los bosques? Es decir, ¿cuáles son los servicios
ambientales que nos dan? En primer lugar son productores del oxígeno
que respiramos. Esto se debe al proceso de fotosíntesis en el que las
plantas y árboles absorben el carbono que esta disuelto en el aire en
forma de dióxido de carbono y lo depositan en sus tejidos; como
producto secundario de este proceso liberan oxígeno a la atmósfera.
El carbono en la atmósfera ha aumentado enormemente desde la Revolución
Industrial debido al incremento de actividades contaminantes que el ser
humano lleva a cabo, desde el uso de automóviles, incremento de
industrias e incendios forestales que en conjunto contribuyen al
calentamiento global del planeta. Los bosques, por lo tanto, son
importantes reguladores de la calidad del aire y disminuyen el
calentamiento global.
Los bosques también nos proveen de agua, la cual captan de la atmósfera
al atraer la lluvia o captar la humedad del ambiente. Esto sucede
porque las zonas arboladas con bosques de las montañas detienen la
humedad que proviene generalmente del mar. Ahí se lleva a cabo una
acumulación de nubes cargadas de agua, quienes la liberan encima de
estas regiones. Al contar con un buen sistema de filtrado a través del
suelo, el agua llega hasta los acuíferos en el subsuelo que a su vez
son la cuna de ríos y lagos de donde nos proveemos de agua.
Además los bosques son importantes productores de suelo, es decir, a
través del proceso de interacción y desarrollo de especies se generan
deshechos (hojas, animales muertos, frutos, ramas) que al caer al suelo
y ser descompuestos por bacterias forman el suelo. Este suelo, que se
conoce en forma de tierra es el sustrato sobre el cual crecen la gran
mayoría de las plantas y sin el cual serían imposibles los procesos de
crecimiento y desarrollo de los bosques y por lo tanto de los servicios
ambientales que nos proveen.
Otro servicio valioso que recibimos de los bosques templados es la
recreación. Debido a su clima agradable y a su belleza escénica,
millones de mexicanos disfrutamos ir a los bosques de fin de semana. En
los bosques jugamos, hacemos deporte, exploramos y liberamos las
tensiones de la vida urbana
¿Qué tipos de bosques existen en México?
Los bosques incluyen varios tipos de vegetación, pero predominan los bosques de pino y de encino o una mezcla de ambos.
¿Sabías que México es el país más rico en especies de pino y de encino en el mundo?
Esto es producto de la gran variedad de climas presentes en el país y dentro de la zona templada.
Se calcula que en México existen alrededor de 50 especies diferentes de pinos y cerca de 150 especies de encinos
A estas regiones de bosque también se les denomina zonas templadas y
dentro de ellas en México hay regiones muy limitadas como son la
vegetación alpina, que es la que está por encima de los 3,100 metros de
altitud en las faldas de los grandes volcanes como el Popocatépetl, el
Iztaccíhuatl y el Pico de Orizaba.
Estos tipos de vegetación son reconocibles pues abarcan los zacatonales
(áreas de pasto tipo zacate) de los volcanes en los que se desarrollan
especies muy especiales como el “zacatuche” o conejo de los volcanes,
que es una especie única de los volcanes y actualmente en peligro de
extinción.
Sin embargo, la mayoría de los bosques templados están a una altura de
1200 a 3000 metros sobre el nivel del mar. Esto hace que los bosques se
encuentren distribuidos en las grandes cadenas montañosas, como la
Sierra Madre Oriental y la Occidental, el Eje Neovolcánico (que incluye
al volcán Ajusco y Chichinautzin al sur de la Ciudad de México) y las
sierras del sur en Oaxaca y Chiapas. Los bosques más cerrados y
sólidos, compuestos por encinos y pinos están a lo largo de la Sierra
Madre Occidental, desde Chihuahua y Durango hasta el Eje Neovolcánico
en el centro del país.
Por desarrollarse en climas sub-húmedos los bosques templados, incluyen
otras especies muy importantes de coníferas como los oyameles, los
juníperos y los cipreses. El oyamel es especialmente importante ya que
es el que más se usa como árbol de navidad y es la especie preferida
por la mariposa monarca durante su migración. Los juníperos y cipreses
también son importantes ya que gracias a su gran adaptabilidad, se
utilizan para reforestar áreas o como árboles de ornato.
Toda esta diversidad de especies hace que en los bosques templados
encontremos una variedad de combinaciones de plantas y árboles, según
la topografía del terreno. En zonas secas probablemente encontraremos
pinos y encinos. En la misma región pero en cañadas más húmedas
encontraremos oyameles. En otros casos encontraremos una mezcla de las
tres o más especies.
Otro tipo de bosque templado muy importante por su capacidad para
captar agua del ambiente es el bosque nublado, en el cual viven los
quetzales (ave en que los machos tienen una larguísima y bella cola)
que se distribuyen principalmente a lo largo de la Sierra Madre
Oriental y Sierra Madre de Chiapas.
Además de los árboles, los bosques templados albergan muchas plantas en
forma de arbustos de menor tamaño. Este “estrato arbustivo” es muy
importante ya que mantiene la humedad del suelo, evita su erosión
además de que tiene muchas especies de plantas que contienen
propiedades medicinales (por ejemplo el té de monte y el gordolobo).
También al nivel del suelo existe un estrato rasante, en el que viven
musgos, líquenes y hongos. En algunos casos este estrato puede ser muy
húmedo, siendo los musgos esponjas retenedoras de agua. En estas
condiciones los hongos proliferan en muchas formas y colores. Muchos de
estos hongos son comestibles y los aprovechan las comunidades rurales.
Sin embargo también hay especies muy venenosas por lo que no hay que
comer hongos sin la aprobación de un experto y mucho menos si están
crudos.
En general, los bosques de coníferas (pino y oyamel principalmente) son
bosques siempre verdes y resistentes a heladas, a largos períodos de
sequía, a incendios forestales así como al pastoreo y a cierto
maltrato. Esto se debe a la gran capacidad de regeneración de este
ecosistema y al rápido crecimiento de muchas especies, principalmente
de pinos.
Cada especie cuenta con estrategias de supervivencia; como por ejemplo,
el hecho de que las hojas de los pinos sean alargadas (mejor conocidas
como agujas por su aspecto largo y delgado) permite que sobrevivan
largos períodos sin agua sin que se sequen.
Otra estrategia consiste en que cuando un insecto (plaga) ataca un
árbol, éste produce grandes cantidades de resina (sustancia pegajosa y
viscosa) en la cual queda atrapado e inmovilizado el insecto evitando
mayor daño. Por cierto que es gracias a estos insectos atrapados en la
resina que se ha podido estudiar la composición genética de estos
insectos que existieron en la edad de los dinosaurios y han permitido
descifrar grandes misterios de esas épocas.
La altura de los bosques es variable. En la mayor parte de los casos
oscila entre los 8 y 25 metros pero puede llegar a alcanzar los 40
metros. En México también hay pinos enanos que viven en ciertas zonas
aisladas y sujetas a fuertes vientos. Este es el caso del Pinus
culminicola, que vive en el cerro del Potosí en Nuevo León y que forma
un bosque único en el mundo que vale la pena conocer y proteger.
En cuanto a fauna de los bosques es importante señalar que en estos
lugares se encuentran el mayor número de vertebrados (animales con
esqueleto interno) ENDÉMICOS (únicos en el mundo) en comparación con el
resto de los ecosistemas terrestres de México (excepto aves). Sin
embargo algunos de estos animales se encuentran amenazados o en peligro
de extinción. Los animales que se encuentran típicamente en los bosques
y su estatus son:
Mamíferos: Lobo mexicano* (sólo existe en cautiverio), oso negro, puma,
lince, coyote, ratones de campo, ardillas, teporingo* ( o zacatuche)
liebres, zorro gris, tejón, venado cola blanca, mapache, murciélagos,
topos, puercoespín.
Reptiles: Víbora de cascabel *, lagartijas, culebra ratonera, culebra ranera.
Aves: Cotorra serrana*, águila real*, quetzal*, codornices, chara azul,
pájaro carpintero, coa, momoto (o pájaro reloj), lechuza, halcón,
calandria, gorreón, tangaras, colibríes.
Anfibios: Ajolote*, ranas, salamandra.
Insectos: Mariposa monarca*, escarabajo, mariposa chirrionera.
*En peligro de extinción o amenazados |
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Naturaleza Mexicana 