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No todos los desiertos son iguales y por esto existen distintas plantas
y animales de acuerdo a caracter�sticas f�sicas y de clima de cada zona
�rida.
Flora
En los desiertos de M�xico se calcula que existen m�s de �6,000
especies de plantas! (en comparaci�n con las 5,000 plantas de las
selvas h�medas). La topograf�a accidentada y los distintos tipos de
suelo permiten esta enorme cantidad. En general las plantas en el
desierto son de hojas peque�as (micr�filas), esparcidas entre s�, con
espinas y tallos verdes en donde se lleva a cabo la fotos�ntesis. En
cada regi�n des�rtica existen comunidades distintas de plantas que
hacen que, por ejemplo, el Desierto Chihuahuense no sea id�ntico al
Desierto Sonorense ni al Valle de Tehuac�n–Cuicatl�n (Puebla y Oaxaca).
En el primero hay pastizales, arbustos de huizache, matorral micr�filo
(hojas peque�as) de baja altura. En el Sonorense hay zonas con cactus
columnares (saguaro, cirios, card�n) junto con nopales, choyas,
torotes, palo fierro, y cactus de barril. En Sonora tambi�n existe una
zona de desierto �rido en llamado Gran Desierto de Altar en donde las
plantas sobre las dunas apenas se elevan unos cent�metros por encima de
la arena. En Tehuac�n el paisaje es de plantas de mayor altura (hasta 8
metros) como cactus tetechero y pata de elefante junto a mamilarias
(cactus m�s peque�os que al punzarse brota sustancia lechosa).
�C�mo logran reproducirse las plantas en el desierto? Muchos cactus y
agaves son polinizados por abejas, polillas y murci�lagos quienes al
extraer el n�ctar para alimentarse, se cubren de polen el cual llevan
en su cuerpo a otras flores y las fecundan. El 68% de las grandes
cact�ceas columnares son polinizadas por murci�lagos nectar�voros (se
alimentan de n�ctar).
En el desierto tambi�n existen zonas de pastizales con pastos de baja
altura y peque�as plantas con flores. Ciertas �reas de Chihuahua son
las m�s representativas de pastizales y ah� subsisten especies animales
end�micas (especies �nicas que solo existen en esta regi�n) amenazadas
por la ganader�a. Algunas de estas especies son bisonte, perrito de la
pradera, halc�n peregrino, liebre cola negra, entre otras.
No hay que perder de vista que una misma especie de planta puede
existir en diversas regiones pero sus dimensiones (tama�o, altura) son
diferentes de acuerdo a caracter�sticas biof�sicas.
M�xico es uno de los pa�ses con mayor n�mero de especies de cactus. �Sabes cu�ntos?
�Aproximadamente 850 especies de cact�ceas!
De �stas cerca del 84% son end�micas.
Fauna
Los animales del desierto al igual que las plantas deben adaptarse a
las dif�ciles condiciones predominantes; por eso si se visita un
desierto a medio d�a se encontrar�n pocos animales, ya que la mayor�a
evitan el calor intenso de esas horas y salen a buscar comida por la
noche. Hay animales que pueden pasarse d�as y hasta meses sin tomar
agua como las tortugas del desierto. Otros est�n adaptados para obtener
el agua de la carne de sus presas o de las plantas que ingieren. Y de
estas plantas o animales que ingieren retienen toda el agua a trav�s
del proceso digestivo, llegando al extremo de especies como la rata
canguro quien obtiene toda el agua que requiere de las semillas que
come y no necesita otra fuente de agua.
En el desierto �hay peces?
Si, en El P�nacate (Sonora) existe el pupo cachorrito del desierto que
es un pez en peligro de extinci�n que vive en pozas o r�os con poco
agua y alta salinidad. Es el pez que tolera las m�s altas temperaturas
de agua del mundo (44.6�C) y el que resiste menos cantidad de ox�geno.
Tambi�n en las pozas de Cuatroci�negas (Coahuila) existen 16 especies
nativas de las cuales la mitad son adem�s end�micas.
Estos son algunos de los animales y plantas que existen en las zonas
des�rticas de M�xico, sin olvidar que cada desierto tiene sus
particularidades y especies que no son id�nticas para cada uno
Grupo Especies (nombre com�n)
Mam�feros: Lince, puma, jaguarundi, tigrillo, zorra gris, coyote,
borrego cimarr�n, venado cola blanca, temazate, venado bura, liebre
cola negra, cacomixtle, tej�n, rat�n, rata canguro, mapache, jabal�,
topo, etc.
Reptiles: Iguana negra, iguana verde, camale�n, chuckwalla, serpiente
coralillo, v�bora cascabel de diamantes, tortuga del desierto, tortuga
bisagra, geco, etc.
Aves: P�jaro carpintero, colibr� barba negra, papamoscas cenizo, buho,
guacamaya verde, cenzontle, correcaminos, colibr�, halc�n peregrino,
charas, tordos, etc.
Anfibios: Rana leopardo, sapo de espuelas, etc.
Peces: Pez pupo cachorrito del desierto, pez espada de Cuatroci�negas,
Plantas: Yuca, ocotillo, sahuaro, card�n, lechugilla, nopal,
mamilarias, maguey, gobernadora, palo fierro, mezquite, cholla, salvia,
jojoba, etc.
Para encontrar listados completos de flora y fauna puedes consultar www.conabio.gob.mx
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Naturaleza Mexicana 
