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| Flora y Fauna |
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No todos los desiertos son iguales y por esto existen distintas plantas
y animales de acuerdo a caracter�sticas f�sicas y de clima de cada zona
�rida. Flora En los desiertos de M�xico se calcula que existen m�s de �6,000 especies de plantas! (en comparaci�n con las 5,000 plantas de las selvas h�medas). La topograf�a accidentada y los distintos tipos de suelo permiten esta enorme cantidad. En general las plantas en el desierto son de hojas peque�as (micr�filas), esparcidas entre s�, con espinas y tallos verdes en donde se lleva a cabo la fotos�ntesis. En cada regi�n des�rtica existen comunidades distintas de plantas que hacen que, por ejemplo, el Desierto Chihuahuense no sea id�ntico al Desierto Sonorense ni al Valle de Tehuac�n–Cuicatl�n (Puebla y Oaxaca). En el primero hay pastizales, arbustos de huizache, matorral micr�filo (hojas peque�as) de baja altura. En el Sonorense hay zonas con cactus columnares (saguaro, cirios, card�n) junto con nopales, choyas, torotes, palo fierro, y cactus de barril. En Sonora tambi�n existe una zona de desierto �rido en llamado Gran Desierto de Altar en donde las plantas sobre las dunas apenas se elevan unos cent�metros por encima de la arena. En Tehuac�n el paisaje es de plantas de mayor altura (hasta 8 metros) como cactus tetechero y pata de elefante junto a mamilarias (cactus m�s peque�os que al punzarse brota sustancia lechosa). �C�mo logran reproducirse las plantas en el desierto? Muchos cactus y agaves son polinizados por abejas, polillas y murci�lagos quienes al extraer el n�ctar para alimentarse, se cubren de polen el cual llevan en su cuerpo a otras flores y las fecundan. El 68% de las grandes cact�ceas columnares son polinizadas por murci�lagos nectar�voros (se alimentan de n�ctar). En el desierto tambi�n existen zonas de pastizales con pastos de baja altura y peque�as plantas con flores. Ciertas �reas de Chihuahua son las m�s representativas de pastizales y ah� subsisten especies animales end�micas (especies �nicas que solo existen en esta regi�n) amenazadas por la ganader�a. Algunas de estas especies son bisonte, perrito de la pradera, halc�n peregrino, liebre cola negra, entre otras. No hay que perder de vista que una misma especie de planta puede existir en diversas regiones pero sus dimensiones (tama�o, altura) son diferentes de acuerdo a caracter�sticas biof�sicas. M�xico es uno de los pa�ses con mayor n�mero de especies de cactus. �Sabes cu�ntos? �Aproximadamente 850 especies de cact�ceas! De �stas cerca del 84% son end�micas.  Fauna Los animales del desierto al igual que las plantas deben adaptarse a las dif�ciles condiciones predominantes; por eso si se visita un desierto a medio d�a se encontrar�n pocos animales, ya que la mayor�a evitan el calor intenso de esas horas y salen a buscar comida por la noche. Hay animales que pueden pasarse d�as y hasta meses sin tomar agua como las tortugas del desierto. Otros est�n adaptados para obtener el agua de la carne de sus presas o de las plantas que ingieren. Y de estas plantas o animales que ingieren retienen toda el agua a trav�s del proceso digestivo, llegando al extremo de especies como la rata canguro quien obtiene toda el agua que requiere de las semillas que come y no necesita otra fuente de agua. En el desierto �hay peces? Si, en El P�nacate (Sonora) existe el pupo cachorrito del desierto que es un pez en peligro de extinci�n que vive en pozas o r�os con poco agua y alta salinidad. Es el pez que tolera las m�s altas temperaturas de agua del mundo (44.6�C) y el que resiste menos cantidad de ox�geno. Tambi�n en las pozas de Cuatroci�negas (Coahuila) existen 16 especies nativas de las cuales la mitad son adem�s end�micas. Estos son algunos de los animales y plantas que existen en las zonas des�rticas de M�xico, sin olvidar que cada desierto tiene sus particularidades y especies que no son id�nticas para cada uno Grupo Especies (nombre com�n) Mam�feros: Lince, puma, jaguarundi, tigrillo, zorra gris, coyote, borrego cimarr�n, venado cola blanca, temazate, venado bura, liebre cola negra, cacomixtle, tej�n, rat�n, rata canguro, mapache, jabal�, topo, etc. Reptiles: Iguana negra, iguana verde, camale�n, chuckwalla, serpiente coralillo, v�bora cascabel de diamantes, tortuga del desierto, tortuga bisagra, geco, etc. Aves: P�jaro carpintero, colibr� barba negra, papamoscas cenizo, buho, guacamaya verde, cenzontle, correcaminos, colibr�, halc�n peregrino, charas, tordos, etc. Anfibios: Rana leopardo, sapo de espuelas, etc. Peces: Pez pupo cachorrito del desierto, pez espada de Cuatroci�negas, Plantas: Yuca, ocotillo, sahuaro, card�n, lechugilla, nopal, mamilarias, maguey, gobernadora, palo fierro, mezquite, cholla, salvia, jojoba, etc. Para encontrar listados completos de flora y fauna puedes consultar www.conabio.gob.mx |
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