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| Flora y Fauna |
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Los humedales son ecosistemas extremadamente ricos en cuanto a especies
de plantas y animales. Por estar ubicados en zonas de transici�n entre
ambientes acu�ticos y terrestres, son zonas de alta productividad pues
son lugar de desarrollo de infinidad de especies marinas y de agua
dulce. Esta riqueza de nutrientes y de larvas de peces y crust�ceos
atrae otras especies de peces mayores as� como reptiles y una enorme
cantidad de aves. Flora La vegetaci�n de los humedales es muy variada. Dado que los humedales son zonas anegadizas (que se inundan f�cilmente o muy frecuentemente) que pueden ser temporales o permanentes y a su vez pueden ser de agua dulce, salobre o saladas, las condiciones ambientales que se producen son variadas, generando una alta diversidad. Por ejemplo, en los pantanos de Centla, punto de desembocadura del r�o Usumacinta y el r�o Grijalva, se han identificado 10 comunidades vegetales distintas. Estas comunidades incluyen popales y tulares, que son enormes plantas similares a pastos acu�ticos como la ca�a de az�car. Los tulares se extienden a trav�s de grandes �reas y proveen h�bitat a muchas especies animales. Otro ejemplo son zonas de �rboles que constituyen manchones de selvas medianas que est�n adaptadas a resistir inundaciones temporales. Se calcula que en estos pantanos viven alrededor de 400 especies diferentes de plantas. Se ha calculado que la vegetaci�n de los pantanos en Centla alberga unas 365 especies de fauna, incluyendo 191 especies de aves, 57 de peces, 18 de anfibios, 49 de reptiles y 56 de mam�feros. Entre las especies m�s famosas de peces de esa zona est� el llamado peje lagarto. Centla tambi�n es hogar de especies amenazadas por la extinci�n tales como el manat�, el mono aullador, tortugas de agua dulce y aves llamadas “chocolateras” de bello plumaje rosado. Otro ejemplo importante para ilustrar la flora y fauna de los humedales costeros es Marismas Nacionales, en Sinaloa y Nayarit. Aqu�, la vegetaci�n es predominantemente de manglar, aunque tambi�n existen plantas adaptadas a vivir en dunas o zonas de alta concentraci�n salina. Los manglares son �reas con plantas llamadas mangle de largas ra�ces y troncos que se extienden desde por debajo del nivel del agua hasta 1 o 2 metros por encima de ella; nacen en aguas saladas poco profundas y producen hojas peque�as y muy gruesas ya que a trav�s de ellas eliminan las sales que absorben del agua. Existe mangle blanco, mangle rojo y mangle negro, dependiendo de la coloraci�n del tallo. La vegetaci�n en general consisten en especies de plantas que est�n adaptadas para vivir en zonas costeras inundables con variaciones en salinidad, cambios de nivel de agua y suelos pobres en ox�geno. Esta extensa regi�n, con manglares que cubren una superficie de 113,248 hect�reas, es hogar de grandes animales como el jaguar y el cocodrilo. Adicionalmente, esta regi�n, como pr�cticamente todos los humedales costeros e interiores, son refugio invernal para miles de especies de aves migratorias. Las aves migratorias vienen la mayor�a de Estados Unidos y Canad� para buscar refugio durante los meses de invierno, algunas de ellas para reproducirse. En general, los humedales costeros y manglares, como Marismas Nacionales (Sinaloa y Nayarit) , es lugar de desarrollo de gran variedad de peces, crust�ceos y moluscos de importancia econ�mica para M�xico. Fauna Otros ejemplos importantes de fauna de los humedales costeros son los flamencos, que viven en la franja costera de la Pen�nsula de Yucat�n, las tortugas marinas que desovan en las barras arenosas, y la rica fauna de los arrecifes poco profundos, cuya diversidad de corales, esponjas y peces es muy importante y de enorme belleza. Para terminar de ilustrar la flora y fauna de los humedales, as� como hay humedales costeros tambi�n existen los humedales en tierras interiores, como lo son las ci�negas de Lerma en la franja oriental de Toluca, Estado de M�xico. Los humedales interiores son muy importantes pues proveen lugar de reposo para aves migratorias que vienen desde Canad� y los Estados Unidos. Tambi�n son hogar de varias especies de patos silvestres. Dado que muchos humedales interiores son lagunas aisladas geogr�ficamente, son lugar en el que evolucionan especies �nicas y particulares a cada zona. En Lerma, este es el caso del ajolote de Lerma o la mascarita transvolc�nica (peque�a ave local). La vegetaci�n de los humedales interiores se caracteriza por tulares extensos y en los bordes del humedal �rboles que juegan una funci�n de protecci�n. La vegetaci�n acu�tica tambi�n es interesante, pues incluye algas de agua dulce y plantas con flor como las ninfas. El ambiente acu�tico tambi�n permite el desarrollo de peces, muchos de ellos �nicos o end�micos. La flor y fauna que abunda en los humedales son aquellos que se han adaptado a condiciones de humedad durante largos per�odos de tiempo y a comer alimento que proviene o depende del agua. Los m�s caracter�sticos son: Mam�feros: Jaguar, ocelote, coyote, manat�, venado cola blanca, mapache. Reptiles: Boa, iguana, v�boras acu�ticas, tortuga lagarto, cocodrilos, viboras raneras. Aves: Patos, aves migratorias, garzas, cormoranes, fragatas, ibis, aves playeras y de manglar, p�jaro esp�tula, palomas, pel�canos, flamencos, cing�e�as. Anfibios: Sapos, salamandras, ranas. Peces: Pejelagarto, mojarras. Insectos: Lib�lulas, mariposas, mantis. Crust�ceos: Cangrejo, cacerolita de mar, camar�n, almejas, jaibas. Plantas: Mangle rojo, mangle negro, mangle blanco, tule, cola de pato, popal. |
�Fondo para la Comunicaci�n y la Educaci�n Ambiental, A.C.