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Flora
�Qu� tipo de plantas crees que hay en el mar? �Pensaste en algas? �Excelente!
Las plantas en los mares est�n dominadas por las algas. Las algas son
un grupo muy amplio que incluye muchas formas de vida entre las que
podemos encontrar algas que s�lo se pueden ver bajo el microscopio como
las diatomeas, hasta macroalgas, que incluye al alga gigante conocida
como sargaso o kelp.
� Como crecen y se desarrollan las algas en el mar con tantas corrientes y olas ?
Las algas tienen diversas formas de vida. Hay unas que son flotantes
que se mueven con las corrientes marinas. Tambi�n hay algas que viven
fijas a alg�n sustrato (bent�nicas), por ejemplo, el fondo marino
rocoso (epil�ticas) o inclusive se adhieren y viven en el caparaz�n de
una tortuga marina u otro animal (epizooicas). Las algas tambi�n var�an
en su forma y diversidad seg�n la regi�n marina en la que habitan y la
temperatura del agua.
Se estima un total de cuando menos 700 especies de algas distribuidas a lo largo de las costas del pa�s.
�Sab�as que la planta que crece m�s r�pido en el mundo es el sargaso
(Macrocystis pyrifera)? Se trata de un alga que en los mares mexicanos
vive fija a fondos rocosos del Pac�fico a la altura de Baja California.
Esta alga llega a crecer hasta 60 cm diarios llegando a aflorar hasta
la superficie del mar (60 m. de largo).
En el Caribe mexicano existen otras plantas representativas de ciertos
ecosistemas como los pastos marinos (Thallasia). Los pastos marinos
viven en bancos arenosos de aguas claras y forman extensos pastizales
en los que habitan especies animales como caracoles, langostas,
cangrejos, rayas y peces de fondo. En los bancos de Thallasia es com�n
encontrar tortugas marinas reposando o en busca de alimento.
Fauna
La fauna marina de M�xico resulta realmente impresionante en todos sus grupos.
Empezando por los m�s peque�os encontramos importantes grupos de los
protozoarios que pueden vivir libremente o asociados a otros
organismos. Son seres unicelulares que integran un grupo complejo y que
viven en todos los ambientes, algunos de ellos como es el caso de las
euglenas, inclusive no se han clasificado claramente como plantas o
animales.
En lo que respecta a los animales invertebrados (sin esqueleto interno)
y vertebrados (con esqueleto interno), en los mares encontramos
representantes de todos los grupos conocidos. Estos incluyen los
siguientes grupos taxon�micos conocidos como Phyla (plural del lat�n
Phylum):
Mam�feros Ballena gris, ballena azul, ballena jorobada, cachalote,
orca, ballena de aleta*, lobo marino, delf�n com�n, delf�n stenella,
vaquita marina**
Reptiles Serpiente marina, tortuga verde, tortuga la�d, tortuga carey, tortuga golfina*
Aves Gaviotas, pel�canos, fragatas, aves playeras, gallito de mar,
gallito elegante, bobo patas azules, bobo patas caf�s, zambullidor,
aguila pescadora, golondrina marina real, ostrero
Peces Tibur�n ballena, tibur�n blanco, tibur�n mako, tibur�n lim�n,
tibur�n martillo, rayas, mantaraya, morenas, meros, huachinangos,
barracudas, p�mpanos, pez loro, pez cofre, pez globo, pez cirujano, pez
sargento, pez damisela, pez piedra, pez sapo, lenguado, pez mariposa,
pez �ngel, macarela, sardinas, anchovetas, jurel, at�n
Invertebrados
Porifera Esponjas marinas y de agua dulce
Celenterados (Coelenterata) Medusas, hydras y organismos constructores
de arrecifes coralinos. Nemertinos y Nematodos Gusanos par�sitos y de
vida libre
Moluscos (Mollusca) Almejas, caracoles, calamares y pulpos
An�lidos (Annelida) Gusanos relacionados a las lombrices de tierra pero marinos, algunos venenosos como el Nereis.
Artropodos (Arthropoda) Crust�ceos como el cangrejo, camar�n, la langosta y la cacerolita de mar
Equinodermos (Echinodermata) Erizos, galletas de mar y pepinos de mar
* todas las ballenas y tortugas est�n protegidas por tratados internacionales
**especie end�mica de M�xico y en peligro de extinci�n
Algunos datos interesantes sobre la fauna marina de M�xico:
- En los mares mexicanos habita la mayor�a de los mam�feros marinos
existentes en el mundo (41 especies ballenas, delfines, lobos y
elefantes marinos y manat�es).
- De los mam�feros marinos que viven en M�xico, los mejor representados
son las ballenas (Orden Cetacea) con 35 especies que equivalen al 44.8%
del total de especies que existen en el mundo.
- La ballena gris pesa 40 toneladas y se alimenta de peque�os
organismos que filtra del fondo lodoso de las costas del Pac�fico. En
una ballena que recorre alrededor de 20,000 kil�metros desde sus zonas
de alimentaci�n en las aguas de Alaska hasta sus zonas de reproducci�n
y crianza en aguas mexicanas.
- A las costas del Caribe y Golfo de M�xico llegan miles de cacerolitas
de mar (Limulus polyphemus) a reproducirse durante las noches de la
primavera. Las cacerolitas de mar son verdaderos f�siles vivientes. Su
forma no ha cambiado en miles de a�os y tienen un cercano parecido a
los ahora extintos trilobites.
- En las costas del Pac�fico habita una serpiente marina (Pelamis) cuyo
veneno es tan o m�s potente que el de la cobra africana.
Afortunadamente es sumamente t�mida y no existen casos de accidentes
por mordedura en humanos.
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Naturaleza Mexicana 