Servicios Ambientales y Aprovechamiento Econ�mico
�De qu� nos sirven las selvas secas? Es decir, �cu�les son los servicios ambientales que nos proveen?
Las econom�as, tanto comunitaria como industrial, dependen directamente
de los servicios ambientales que las selvas secas proveen. Algunos de
estos servicios se mencionan a continuaci�n:
Captura de Carbono:
A trav�s de su biomasa (masa total de materia viva de la regi�n), las
selvas secas mantienen el carbono capturado en sus tejidos que, de otra
forma, estar�a en la atm�sfera, contribuyendo al calentamiento global.
Biodiversidad:
Las selvas secas, a pesar de su aparente aridez en la �poca de secas,
es una de las m�s ricas en diversidad biol�gica del pa�s. Esta
biodiversidad es proveedora de alimentos y materiales para comunidades
rurales y urbanas tales como ma�z, frijol y plantas medicinales.
Riqueza Gen�tica:
Las selvas secas son especialmente ricas en diversidad de ma�z criollo,
cuyo centro de diversificaci�n est� precisamente en estas regiones; es
decir originalmente en este sitio surgi� esta especie de planta y por
diversas formas se fue esparciendo y diversificando hacia otras zonas.
Este es el caso de otros productos como las calabazas. La diversidad
gen�tica representada en estas variedades de ma�z y otras especies son
la base para el mantenimiento de la variabilidad gen�tica (el conjunto
de genes de cada especie) y salud de las poblaciones vegetales.
Control de erosi�n y generaci�n de suelos:
La cobertura forestal que proveen las selvas secas sirve para reducir
la erosi�n de los suelos a causa del viento y el agua. A su vez, los
suelos que son acarreados por lluvia se depositen eventualmente en
zonas bajas, formando suelos m�s f�rtiles llamados planicies aluviales,
en los que se desarrolla la agricultura.
M�s por saber...
Las actividades econ�micas dentro de los territorios ocupados por
selvas secas podr�an ser divididos arbitrariamente en dos tipos de
econom�as: la rural y la industrial.
En cuanto a la econom�a rural, las comunidades campesinas o ind�genas
han practicado la agricultura itinerante y de temporal, el uso de
productos maderables as� como la ganader�a. La agricultura se practica
tanto en zonas de ladera como en zonas planas. Se practica la tumba,
roza y quema como m�todo de preparaci�n del suelo o apertura de nuevas
�reas una vez que se agotan los nutrientes del suelo despu�s de algunos
a�os de cultivo. El producto principal que se cultiva es el ma�z, tanto
para autoconsumo como para venta o intercambio a nivel comunitario.
Otros productos a nivel de huerto familiar son la calabaza, el chile, y
frijol. De hecho el manejo de las selvas en M�xico, incluyendo a las
selvas secas, tiene miles de a�os de antig�edad y varios investigadores
sugieren que la diversidad biol�gica de las selvas est� fuertemente
vinculada a la agricultura tradicional.
La recolecci�n de plantas para uso principalmente medicinal es de gran
importancia en esta regi�n. De hecho entre el 33 y el 50% de las
plantas medicinales comerciales recolectadas en estado silvestre en
M�xico provienen de las selvas secas.
Existen econom�as locales entre comunidades en las selvas. La le�a es
un producto muy importante como fuente de energ�a y es colectada y
vendida localmente. El 80% de la energ�a calor�fica de las comunidades
rurales es obtenida por el uso de le�a y para esto se seleccionan tipos
de madera que producen poco humo y generan buen calor. Se han
introducido estufas de lodo y le�a (estufas “lorena”) que reducen el
consumo de le�a y minimizan el humo da�ino dentro de las casas.
Tambi�n se comercia con especies de fauna comestible como iguanas y
armadillos. Otro uso local muy importante para las comunidades es el
que le dan a las plantas medicinales.
La ganader�a a base de vacas es una garant�a para el consumo de carne a
nivel familiar. Tambi�n es un seguro al proveer de un producto vendible
a las familias cuando su econom�a lo requiere. Por el clima y el
terreno, las familias no cuentan con grandes cantidades de ganado, sino
�nicamente lo que pueden mantener con el rastrojo de la milpa y lo que
pueden comer las vacas circulando libremente en el monte. En cuanto a
la ganader�a, las cabras son un elemento muy importante en la econom�a
familiar. Cada familia puede tener m�s cabras, son m�s adaptables y
f�ciles de alimentar y generalmente pastan en las �reas naturales.
Dentro de la econom�a a nivel industrial destacan los desarrollos tur�sticos masivos.
Dado que las selvas secas se distribuyen desde las monta�as hasta las
orillas del mar, las que se encuentran en los m�rgenes costeros han
sido afectadas por la construcci�n de hoteles y desarrollo urbano. Las
afectaciones se deben a que los procesos de construcci�n destruyen las
selvas, abriendo grandes espacios para los hoteles y dem�s
infraestructura. Una vez construidos generan basura y contaminantes a
su alrededor. Los centros tur�sticos en la costa del Pac�fico como
Huatulco, Zihuatanejo, Ixtapa, Acapulco o Puerto Vallarta son algunos
de los m�s importantes y se encuentran ubicados sobre extensiones de
selva. Existen ejemplos de desarrollos que han logrado evitar la
destrucci�n y vivir de manera m�s arm�nica con el medio ambiente.
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