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�De qu� nos sirven los bosques, es decir, cu�les son los servicios ambientales que nos proveen?
Los bosques son importantes productores del ox�geno que respiramos.
Esto se debe al proceso de fotos�ntesis en el que las plantas y �rboles
utilizan el carbono que esta disuelto en el aire en forma de di�xido de
carbono y lo depositan en sus tejidos; como producto secundario de este
proceso liberan ox�geno a la atm�sfera.
Al llevar a cabo este proceso quitan carbono de la atm�sfera el cual ha
ido aumentando por las industrias contaminantes o la quema de los
bosques. Los bosques, por lo tanto, son importantes reguladores de la
calidad del aire y disminuyen el calentamiento global.
Los bosques tambi�n nos proveen de agua, la cual captan de la atm�sfera
al atraer la lluvia o captar la humedad del ambiente. Esto sucede
porque las zonas arboladas con bosques de las monta�as detienen la
humedad que proviene generalmente del mar. Ah� se lleva a cabo una
acumulaci�n de nubes cargadas de agua, quienes la liberan encima de
estas regiones.
Al contar con un buen sistema de filtrado a trav�s del suelo, el agua
llega hasta los acu�feros en el subsuelo que a su vez son la cuna de
r�os y lagos de donde nos proveemos de agua. Generalmente los servicios
ambientales los tomamos como un hecho y no los valoramos.
En a�os recientes se han hecho esfuerzos por poner un valor a esos
servicios para que los usuarios lo paguen de manera justa y los
recursos generados sean invertidos en la conservaci�n y manejo de las
�reas que los generan.
Tal es el caso de la ciudad de Saltillo, en donde recientemente se ha
instrumentado un mecanismo de pago-por-servicio de agua entre los
usuarios del agua y el sitio en donde se genera esta que es la Sierra
de Zapalinam�. De manera voluntaria los usuarios han acordado donar a
trav�s de sus recibos de agua un monto que se destina a la conservaci�n
y protecci�n de la Sierra, logrando de tal manera “pagar” al ecosistema
el “servicio” de producci�n de agua.
Un solo �rbol de los bosques de niebla en las monta�as de Veracruz, es
capaz de captar y escurrir hasta 100 litros de agua por hora, a partir
de la humedad que capta del ambiente.
Adem�s los bosques son importantes productores de suelo, es decir, a
trav�s del proceso de interacci�n y desarrollo de especies se generan
deshechos (hojas, animales muertos, frutos, ramas) que al caer al suelo
y ser descompuestos por bacterias forman el suelo.
Este suelo, que se conoce en forma de tierra es el sustrato sobre el
cual crecen la gran mayor�a de las plantas y sin el cual ser�an
imposibles los procesos de crecimiento y desarrollo de los bosques y
por lo tanto de los servicios ambientales que nos proveen.
Otro servicio valioso que recibimos de los bosques templados es la
recreaci�n. Debido a su clima agradable y a su belleza esc�nica,
millones de mexicanos disfrutamos ir a los bosques en fin de semana. En
los bosques jugamos, hacemos deporte, exploramos y liberamos las
tensiones de la vida urbana.
Por todo lo anterior es claro que los bosques mejoran nuestra calidad de vida.
El aprovechamiento econ�mico (usos) de los bosques templados, en
especial los de pino y encino, es una pr�ctica que tiene miles de a�os
de antig�edad en M�xico; desde la prehistoria y las primeras culturas
prehisp�nicas, hasta nuestros tiempos. El aprovechamiento de los
bosques ha sido un factor constante en el desarrollo del hombre, ya sea
n�mada o sedentario.
Desde la �poca prehisp�nica los bosques han sido proveedores de
especies de los cuales se han producido durante cientos de a�os
art�culos como medicinas, saborizantes, bebidas, colorantes, jab�n,
insecticidas, fibras textiles, resinas, gomas, artesan�as, perfumes y
estimulantes, entre otros.
La entrada de los espa�oles durante la conquista fue un factor que
dispar� el aprovechamiento econ�mico de los bosques a ra�z de la
introducci�n de la ganader�a, el desarrollo urbano y la miner�a
tecnificada.
Actualmente, la ganader�a se encuentra extendida en todo el pa�s y es
fuente de ingresos y alimento para muchas familias. La pr�ctica del
libre pastoreo es com�n en los bosques lo cual tiene un efecto negativo
en estos al no permitir el “renuevo” (el crecimiento natural) de
especies silvestres. Adem�s el suelo sufre compactaci�n por las
constantes pisadas de los animales durante el pastoreo.
Para fines de extracci�n minera, especialmente durante la colonia, se
utiliz� la madera como fuente de combustible para extraer plata, oro y
otros metales. La madera que m�s se utilizaba era de encino, aunque
tambi�n se us� la de pino. Grandes zonas fueron deforestadas con estos
fines. La ciudad de Pachuca, Hidalgo, antes rodeada de encinares, hoy
est� circundada por zonas deforestadas y �ridas a causa de las minas de
plata.
Los bosques tambi�n son surtidores de madera aserrada con la cual se
producen muebles, casas, juguetes y muchos otros productos; los bosques
tambi�n proveen pulpa para producir papel. El bosque nos provee tambi�n
de muchos otros productos llamados “no maderables” que son plantas
medicinales, hongos y tierra f�rtil como la llamada “tierra de hoja”.
En las zonas rurales de M�xico y alrededor de sus ciudades existe una
extracci�n constante tipo “hormiga” de productos de los bosques que
luego son vendidos, legal o ilegalmente. El principal producto extra�do
para autoconsumo es la le�a, la cual representa la fuente de energ�a
calor�fica m�s importante del pa�s. Para las comunidades rurales la
le�a representa el 80% de su fuente de energ�a y se estima que se
queman 17 millones de metros c�bicos de madera con este fin (Jardel,
1990).
Otros productos que se extraen son plantas medicinales, musgo para
adornar nacimientos, conos de pinos, tierra de hoja, hongos comestibles
y ramas para escobas. La extracci�n de la mayor�a de estos productos no
est� cuantificada pero representa un parte muy importante de la
econom�a en zonas rurales y sub-urbanas. Tambi�n se extraen y se
venden, en forma ilegal, algunas cact�ceas y animales como v�boras,
lagartijas y aves.
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Naturaleza Mexicana 